Cupping score er et kvalitetsmål, der bruges til at vurdere kaffe ud fra smag, aroma og helhedsoplevelse. Det er en standardiseret metode, som professionelle kaffeindkøbere, risterier og smagere anvender for objektivt at bedømme kaffens kvalitet. Når du ser en cupping score angivet på en kaffepose eller i en beskrivelse, er det et udtryk for, hvordan kaffen har klaret sig ved en faglig smagning.

Cupping foregår ved, at kaffen brygges efter faste retningslinjer og smages systematisk. Her vurderes flere parametre, som tilsammen danner grundlaget for den samlede score. Det handler blandt andet om aroma, smag, eftersmag, syre, sødme, balance og mundfølelse. Derudover vurderes kaffens renhed og ensartethed, altså om smagen er klar og fri for fejl.

Scoren angives på en skala fra 0 til 100. I praksis ligger langt det meste kommercielle kaffe under 80 point. For at blive klassificeret som specialty coffee skal kaffen opnå mindst 80 point. Kaffe med en score mellem 80 og 84 betragtes som god specialty coffee med tydelig karakter. Ligger scoren mellem 85 og 89, anses kaffen for at være meget høj kvalitet med stor kompleksitet og balance. Kaffe over 90 point er sjælden og regnes blandt verdens absolut bedste kaffer.

Cupping score siger noget om kaffens kvalitet, men ikke alt om, hvordan den vil smage for den enkelte. Smag er stadig subjektiv, og en kaffe med høj score er ikke nødvendigvis den, alle foretrækker. Scoren er snarere en garanti for, at kaffen er fri for fejl og har et højt smagsmæssigt niveau, hvor oprindelse, forarbejdning og ristning er udført med stor præcision.

Det er også vigtigt at forstå, at cupping score typisk gives til den grønne kaffe, før den ristes. Det betyder, at scoringen afspejler råvarens potentiale. Ristningen spiller stadig en afgørende rolle for, hvordan kaffen ender med at smage i koppen. En veludført ristning kan fremhæve kaffens styrker, mens en dårlig ristning kan skjule selv en høj cupping score.

For dig som kaffedrikker kan cupping score bruges som et pejlemærke. En høj score indikerer, at kaffen er udvalgt med fokus på kvalitet og smag, og at der ligger et solidt håndværk bag. Sammen med information om oprindelse, ristning og bryggemetode giver cupping score et bedre grundlag for at vælge kaffe, der matcher dine præferencer.

Kort sagt er cupping score et kvalitetsstempel, der hjælper med at adskille almindelig kaffe fra kaffe i den øvre ende af kvalitetsskalaen. Det er et værktøj til at vurdere potentiale og smagsmæssig kvalitet - og en vigtig del af sproget i specialty coffee.